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Monasterio de Irache |
| Construit à l'abri du
Montejurra, à Ayegui, à deux kilomètres à peine
d'Estella, et entouré de vignes, le monastère de Irache
se présente au yeux du visiteur comme un énorme bloc de
bâtiments médiévaux, de la Renaissance ou baroques.
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| Premier hospice de
pèlerins de Navarre - l'hospice d'Orreaga/Roncevaux ne
verra le jour qu'un siècle plus tard -, il a été fondé
par le roi García de Nájera (XIe). Sa période de
splendeur coïncide avec la nomination comme abbé de San
Veremundo (1056-1098), si généreux avec les pauvres
qu'il leur donnait la nourriture qu'il cachait sous son
habit. |
| Lorsque ses frères de
congrégation le lui reprochaient, il soulevait son habit
et c'était des roses ou des bûchettes de bois pour
réchauffer les mendiants, au lieu de pain, qui
apparaissaient. |
| Le monastère,
construit sous l'invocation de Santa María la Real, a
toujours été habité, ce qui a permis de le conserver en
excellent état ; mais, en 1985, le manque de vocations a
entraîné le départ des frères et, depuis, il est
inhabité. Ce monument accueillit une Université de 1569
à 1824. |
| L'accès au monastère
est gratuit. Le visiteur admirera d'abord l'église
romane, dont la construction, sur les vestiges d'un
temple préroman, fut entreprise au XIIe siècle. En forme
de croix latine, elle conserve trois absides
demi-circulaires du bâtiment primitif, dont celle du
milieu présente une corniche parfaitement conservée et
ornée d'animaux. |
| L'accès à l'église
s'effectue par deux portails romans, celui de San Pedro
et le portail principal, agrémentés de motifs historiés
; l'intéressante porte Preciosa, qui communique le
cloître plateresque avec l'église, attire le regard par
ses représentations du Sauveur et de Marie. |
| La sacristie (XVIe),
la salle capitulaire à voûte nervurée et un vaste
bâtiment du début du XVIIe siècle, de style herrérien,
où fut installée l'Université d'Irache, sont d'autres
dépendances qui méritent la visite. |
| Le monastère, qui
compte aussi un cloître plus récent, conserve plus de
7000 objets d'art et ethnographiques, ainsi qu'une
collection de coches et de carrosses, exposés dans les
couloirs du monastère. |
| Pendant des siècles,
il a abrité la statue de Notre-Dame d'Irache (XIIe), un
des plus beaux exemples de la statuaire mariale romane
de Navarre. Sculptée dans le bois, d'un mètre de haut,
elle est revêtue d'une chape d'argent qui ne laisse
libres que le visage et les mains. Mais pour l'admirer
il vous faudra vous rendre à l'église de Dicastillo, à
10 kilomètres environ au sud d'Ayegui, où elle est
conservée depuis un siècle. |
À côté du
monastère, une fontaine à deux jets offre de l'eau d'un
côté et du vin de l'autre au pèlerin, qui peut ainsi
étancher sa soif mais aussi reprendre la route d'un c?ur
plus joyeux. La fontaine appartient à la société Bodegas
Irache, dont les caves, à proximité du monastère,
peuvent être parcourues au cours d'une visite guidée.
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| La fontaine à vin d'Irache |
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Situé près de la ville
d'Estella, le monastère bénédictin, d'origine mozarabe,
atteint sa prospérité au XIe siècle après sa conversion
par García de Nájera en hôpital de pèlerins, en raison
de la proximité du Chemin de
Saint-Jacques-de-Compostelle. Le temple, au chevet
romain et au corps cistercien, fut construit au XIIe
siècle, tandis que le cloître plateresque fut érigé au
XVIe siècle selon les plans de Martín de Oyarzábal. |
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En 1615 on y fonda une
université, puis il fut transformé en hôpital de sang et
en collège de religieux.
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